Foto Cees Van de Ven, Gent Jazz 2009
Een muzikaal project ter ere van John Ruocco
Het overlijden van John Ruocco (1952 – 2025 †), heeft ons erg getroffen. Hij was een prachtige muzikant en schitterende mens, die een onuitwisbare indruk heeft achtergelaten op ons en de hele jazzwereld.
Vanaf het einde van de jaren zeventig speelde John Ruocco een cruciale rol in de Belgische (en Nederlandse) jazzscene. Samen met Joe Lovano hielp hij bij het opzetten van de jazzopleidingen in Dworp (Halle), een opleiding die de basis vormde voor een hele generatie nieuwe Belgische jazzmuzikanten. Door zijn inspiratie, kennis, talent en didactische aanpak, vormde John Ruocco een voorbeeld en hoeksteen voor hen.
Later bleef John lesgeven in België en Nederland ; aan de conservatoria van Brussel, Luik en Den Haag.
Maar ook live bleef hij schitteren. Hij trad op met tal van internationale sterren waaronder : Dizzy Gillespie, Art Farmer, Slide Hampton, Teddy Edwards, Joe Lovano, Billy Hart, Kenny Werner , Toots Thielemans , Philip Catherine en Peter Herbolzheimer.
Ook in de België toerde hij en nam hij albums op met onder andere Michel Herr, Free Desmyter, Frank Vaganée, Charles Loos, .../...
Ter ere van zijn nalatenschap brengt het Free Desmyter Quartet, in samenwerking met saxofonist Frank Vaganée, een reeks hommageconcerten in 2026.
De Morgen
In een landschap dat sterk gekleurd wordt door de hype van de dag is pianist Free Desmyter een welkome afwisseling. Daar is een goede reden voor: Desmyter is met zijn eigen verhaal bezig, niet met slinks kopiëren van relatieve successen uit het buitenland. Hij brengt composities die ruimte laten aan de uitvoerders, niet te gecompliceerd of doorwrocht en toch aantrekkelijk eigentijds. Hij houdt van een gemikte aarzeling en een moment van suspense.
Didier Wijnants
De Standaard
Something to Share werd een licht melancholisch relaas van drie woelige jaren uit het leven van Free Desmyter. Ze spelen muziek die over de maatstrepen heen zweeft, wat avontuurlijke en veelzijdige ritmes oplevert. "De rol van de rietblazer John Ruocco, die destijds veel Belgische muzikanten op weg hielp, is cruciaal." "Met zijn onopgesmukte, maar treffende speelstijl geeft hij deze muziek een bijzondere lading."
Karel Van Keymeulen
TOOTS THIELEMANS
Vraag aan Toots:
"en naar wat luister je zelf graag? “
Antwoord:
En dat album van Free Desmyter - what a bitch of a pianoplayer- met John Ruocco
Genoteerd in Jazzmozaiek
Free Desmyter (1967) studeerde bij Rob Madna aan de Amsterdamse Hogeschool voor de Kunsten. Hij doceert algemene muziekleer, harmonisatie aan de piano en Improvisatietraining aan het Koninklijk Conservatorium te Antwerpen.
In 2014 begeeft Free zich naar Mozambique waar hij in samenwerking met Musicfund en het conservatorium van Antwerpen, doceert aan de Universiteit Edwarde Mondlane van Maputo. Hij concerteert in Chamanculo, Sigauqu Projeto en Centre Culturel Franco Mozambicane met de lokale musici.
Hij werkt als componist -arrangeur voor zijn eigen projecten (zoals The Takenouchi Documents.) en componeert in opdracht van derden Bekend is onder meer "The childhood of Jesus" gebaseerd op het boek van J.M. Coetzee. Een productie van het "Toneelhuis" , van Guy Cassiers Mohkallad Rasem.
"
Zijn veelzijdigheid als componist, arrangeur en pianist in jazz, lichte muziek, klassiek en wereldmuziek maakt dat hij zich als een kameleon kan integreren in verschillende muziekstijlen.
Hij won verschillende prijzen waaronder die van Prix Nicolas d'Or, Sabamprijs en de "Creole German World Music Award" met de Irakees-Duits-Belgische formatie "Ahoar", waarvoor hij ook in die Perzische muziekstijl componeerde met een vernieuwende invalshoek. Tijdens een bijeenkomst van Irakese journalisten op radiostation "Deutsche Welle Bonn" speelde "Ahoar" er voor de gelegenheid. Dat werd door de radio opgenomen en uitgezonden in Bagdad tijdens de oorlog als statement.
Tot slot is de belangrijkste "award" misschien wel de visie van legendarische Toots Thielemans over Free:
"The CD of the Free Desmyter Quartet - what a bitch of a pianoplayer!" (Jazz Mozaiek magazine 2010.)
Free Desmyter toerde met de Afrikaanse band van griot N'Faly Kouyaté en Dunyakan in Canada, België en Engeland, waarvan concerten door BBC World en verscheidene Canadese TV- en radiostations werden uitgezonden. Hij orchestreerde muziek van N'Faly Kouyaté in opdracht van Chris Joris. Dat is opgevoerd in het Concertgebouw Brugge door het "Mons Orchestra" met "Chris Joris Experience"
Sinds 2002 is Free Desmyter actief bij Chris Joris. Hij neemt met hem 2 CD's en 1 DVD op. De CD "Out of the night" wordt beloond met de radio VRT Klara-muziekprijs.
De CD van het Free Desmyter Quartet "Something to share" (met John Ruocco op sax klarinet)werd positief onthaald in de internationale pers en blijft een referentie in de Belgische jazz. Beluister op Bandcamp.
Hij speelde op de grootste festivals , waaronder: EuroJazz Mexico, Womad (Londen), Nuits d'Afrique Montréal, CCFM Maputo, Jazz Middelheim, Worldexpo Sevilla, Gent Jazz Festival, Festival "Jazz à Pointe-à-Pitre(Guadaloupe), Rudolstadt Worldmusic Festival (DDR), Audi Jazz Festival, Jazz Festival Worms (D), Musicfestival Bari en Tarranto (It).Brosella Jazz...
Deze legendarische Jazz Tenor uit US, speelde met de grootste jazz men waaronder Dizzy GILLESPIE, Art FARMER, Slide HAMPTON, Ed SOPH, Beaver HARRIS, Teddy EDWARDS, Toots THIELEMANS, Michael GIBBS, Philip CATHERINE, Joe LOVANO, Billy HART,
John Abercrombie, Dino Saluzzi, Kenny Werner, Joe Baron en sinds 20 jaar met de Peter Herbolzeimer Big Band.….
Hij speelde op zowat alle Europese ( en US) jazzfestivals, en werkt(e) sinds de jaren 80 als docent aan de conservatoria van Antwerpen Brussel en heden Den Haag
De in Sardegna (Italië) geboren Manolo Cabras, startte zijn muzikale studies op tienjarige leeftijd aan het plaatselijk Conservatorium van Cagliari. Eerst studeerde hij “Klassieke Viool” en “Experimentele composities", vervolgens “Klassieke Contrabas” om enkele jaren later de 'jazz' bas te ontdekken. Hij volgde een masterclass bij Dave Holland, nam deel aan workshops van o.a.Marc Johnson en in 1996 ontving hij de titel ‘High Qualification for Jazz Musicians’ te Sienna (Italië). In Italië speelde Cabras aan de zijde van muzikanten als Enrico Rava, Gianluca Petrella of Paolo Fresu. In 2004 vestigt Cabras zich in Brussel. Hij speelt concerten en neemt cd’s op met Ben Sluijs Quartet, Toots Thielemans Quartet, Manuel Hermia trio, Chris Joris Quartet, Free Desmyter ,Erik Vermeulen trio.
Hij vormt een bijna onlosmakelijke ritme-tandem met drummer Marek Patrman
Marek Patrman werd geboren in het voormalige Tsjechoslowakije. Hij studeerde klassiek slagwerk aan het Conservatorium van Ostrava in Janacek. Tussen 1991 en 1995 maakte hij deel uit van het Tsjechisch Nationaal Radio Jazzorkest.
Sinds 1993 is hij actief in zowat heel Europa en speelde op diverse festivals in Tjechië, Slovakije, Duitsland, Spanje, Griekenland, Polen, Denemarken, Frankrijk, Nederland, Oostenrijk, Hongarije, ... Hij vestigde zich medio jaren '90 in België en nestelde zich in de plaatselijke jazzscene. Je kan hem er vooral terugvinden in de "hedendaagse" projecten. Hij vormt een bijna onlosmakelijke ritme-tandem met de Italiaanse bassist Manolo Cabras. Samen maakten ze deel uit van de groep 'The Unplayables' van Ben Sluijs en van het Erik Vermeulen Trio en Free Desmyter Quartet. Vandaag is hij eveneens docent aan de Antwerpse'jazzstudio'.
