Le déces de John Ruocco (1952 – 2025 †) nous a profondément touchés. C’était un musicien incroyable, mais aussi une personne d’une grande gentillesse. Il a laissé une marque inoubliable sur nous tous, et sur le monde du jazz en général.
Dès la fin des années 70, John a joué un rôle super important dans la scène jazz belge (et Néerlandaise). Avec Joe Lovano, il a participé à la création des stages et formations de jazz à Dworp (Halle) — un vrai point de départ pour toute une nouvelle génération de musiciens de jazz belges. Grâce à son inspiration, son savoir, son talent et sa façon d’enseigner, John est vite devenu une référence, un modèle pour beaucoup.
Plus tard, il a continué à enseigner en Belgique et aux Pays-Bas, notamment aux conservatoires de Bruxelles, Liège et Den Haag.
Et sur scène, il ne cessait d’éblouir. Il a joué avec des légendes comme Dizzy Gillespie, Art Farmer, Slide Hampton, Teddy Edwards, Joe Lovano, Billy Hart, Kenny Werner, Toots Thielemans, Philip Catherine et Peter Herbolzheimer.
En Belgique aussi, il a tourné et enregistré avec des musiciens comme Michel Herr, Free Desmyter, Frank Vaganée, Charles Loos, et bien d’autres.
Pour rendre hommage à son parcours, le Free Desmyter Quartet, en collaboration avec le saxophoniste Frank Vaganée, prépare une série de concerts hommage en 2026.
Foto Cees Van de Ven, Gent Jazz 2009
